經常有人會問:一輛車平平都是鐵殼裝上引擎再配四個輪子,為何有的賣這麼貴、有的卻很便宜?其實這牽涉層面很廣,除了關乎科技、用料、工藝及品牌價值外,很多車之所以有名且能賣高價,主要是產品本質夠優異,不僅外型講究設計、內在強調舒適,全車上下更用了很多好料在你看不到的地方,而這便是為何好車坐起來就是比別人更扎實、更舒適,甚至操控表現更好的關鍵!
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而提及“看不見的地方”,車輛底盤及其相關部件就極具代表性,除非你把車輛頂起,否則一般也不太容易看到藏在車輛底部的重要結構,在這當中有個部位對於車輛安全與操控至關重要,那便是懸吊彈簧,因為它們負責車輪與底盤間的連結,因此也成為許多人進階改裝優先考量到的部品之一。
傳統上,螺旋狀的懸吊彈簧多半使用鋼製材料,不過隨材料科技的進步,情況將有所改變;據了解,塑膠製的懸吊彈簧將可望出現在未來賓士新車上,其實更精確一點說,那是一種玻纖強化的聚合物彈簧。與傳統鋼製彈簧相比,新型玻纖彈簧的簧下荷重大約可減少75%,除了可大幅提升車輛操控反應,更在節能環保上有正面助益,特別在當前強調續航里程、但底盤普遍沉重的電動車上,降低簧下負載這點可說至關重要。
這技術是由德國材料供應商 Rheinmetall 開發成功,經過密集測試後表示將裝載於一家“高級”汽車製造商新產品上,儘管他們沒明講,但很多跡象都將目標指向賓士,因為其在發表Vision EQXX時曾表示與Rheinmetall合作開發輕量化零件,那對擴大電動車續航里程來說很重要。如果臆測準確的話,這意味著這些劃時代的車用科技可能很快就會出現在你未來購買的新車上。截至目前,兩家公司都沒有對此做出回應,就讓我們拭目以待吧。
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