博愛座當初設立的目的是為了讓大眾有著「禮讓」的精神，同時希望真正需要的人可以有座位，然而這樣的精神卻逐漸變了調，國內更是讓部分人士認為是老人專屬座位。而高雄就因為博愛座的問題發生了口角，起因是一位白髮伯堅持要坐博愛座，要求坐在上面的年輕人讓座，然而當下的狀況是一旁有很多座位都是空的，年輕人表示一旁有座位可以坐，沒想到白髮伯非但不領情，還「教育」年輕人要敬老尊賢，甚至還口出穢言，惹的年輕人揚言提告。事件的最後是前來勸架的乘客按了緊急對講機，不過人員抵達前雙方已經結束爭吵。
事件流傳到網路上，許多網友都抨擊白髮伯，認為一旁就有位子，自己不坐還強迫他人禮讓，根本不講道理，並提出看法：「博愛座也沒有特別舒適，搞不懂為什麼明明有空位，有的老人硬是要坐博愛座？」、「阿伯你還是算了吧？出來丟臉幹嘛？」、「有些老人認為這就是我的位置，你要讓我！」、「誰家的長輩可以帶回管教嗎？旁邊有位子不坐是自己的問題吧？」、「博愛座跟塔位一樣搶手，老人都爭先恐後？」、「位置這麼多，硬要找人麻煩的吧？」、「老年巨嬰出現了？」
而博愛座的用途是希望優先給「老、弱、婦、孺」使用，但也絕非他們專用的座位，因為博愛座強調的是「禮讓」，所謂禮讓是指自己心甘情願讓座給需要的民眾，而不是需要的人向他人強迫索取。先前也發生過大眾運輸上明明擠滿了人，但是博愛座上都沒有人敢坐，這是因為眾人避免成為被公審，或被陌生長輩要求讓座，而形成的資源浪費；因此現在許多人都希望可以廢除博愛座，讓這些公共資源得以被利用。
另外還有發生過年輕人好意讓座給年長者，卻被年長者咆嘯，認為自己並不老，不需要他人讓座，使得局面相當難堪；還有的問題是，年長者認為年輕人站一下不會發生甚麼事，但有許多不容易被發現，或不想在公開場所透露自己疾病的人，他們比起健康的老人更需要座椅，卻被要求讓座，這些都加劇了廢除博愛座的聲音。而日本也有上班族嘲諷博愛座，表示自己上了將近12小時的班，坐著接近末班的電車，還要讓座給已經退休，出門逛街到晚上的年長者，這些都凸顯出博愛座已經成為世代對立之間的問題。當然禮讓給需要座位的人是美德的展現，只是這個座位究竟誰需要做，可能外觀上無法辨別，只是這也苦了有隱形需求的人了。
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