輪胎對於車輛的行車安全,扮演至關重要的角色,如果輪胎抓不住地面或者胎壓不足導致爆胎,即使汽車本身擁有再完善的主被動安全配備,也難以發揮保護效果。因此,許多輪胎大廠一直積極在研發「免充氣輪胎」,畢竟不用打氣意味著不必擔心胎壓不足而導致爆胎,而免充氣概念輪胎在市場上已經為人所知多年,而近期Michelin北美總裁Alexis Garcin受訪時,自曝最快2025年,就可在大改款Chevrolet Bolt身上看到Uptis免充氣輪胎成為原廠配胎。
回顧Michelin在研發免充氣輪胎的歷程,從2015年初就有宣布投入「X Tweel免充氣輻射層輪胎」的開發生產,當時這項產品設定是供應給商用農耕機,透過硬質輪轂加上有彈性且可變形的聚亞安酯框和輪軸相接,外圍就是橡膠胎面,創造免充氣的特色。
後續則在2019年IAA慕尼黑車展帶來「Uptis免充氣輪胎」,Michelin當時提到最大特色就是乘坐體驗會帶來更接近一般輪胎的感受,並表示已經與美國GM通用汽車達成合作協議,預計將會在2024年之前把這款輪胎運用在一般的乘用車上面。
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如今,Michelin北美總裁Alexis Garcin自曝未來3~5年可以看到Uptis輪胎用在大改款Chevrolet Bolt,最快可能就在2025年;只是GM集團自己都還沒透露大改Bolt的消息,所以此消息一出似乎也不小心把GM集團的新車計畫給流出了?
不過,米其林除了免充氣輪胎的產品之外,在2018年時還有與輪圈大廠Maxion Wheels合作帶來使用一項名為「Acorus」技術的輪框,特色就在於輪框有橡膠材質的成分應用在其中,得以吸收路面的一些衝擊,降低輪框損壞的機率。
而除了米其林推出免充氣輪胎之外,像是Goodyear也有在Tesla Model 3上測試自家的免充氣輪胎,不過距離正式量產使用還沒有時間點的公布。另外,Hankook韓泰輪胎早2022 CES消費電子展,發表i-Flex免充氣概念胎,據官方當時介紹,此概念胎未來可用於Hyundai PnD模組化平台上。隨著Michelin免充氣輪胎即將正式使用,相信越來越多輪胎大廠也會跟進加速研發免充氣輪胎。
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