當Red Bull Showrun Taichung與日籍車手角田裕毅在台灣掀起F1炫風之後,又有亞洲車廠宣告將投入F1世界一級方程式錦標賽,而且還是日本車廠龍頭Toyota。Toyota汽車集團會長豐田章男日前與Haas F1 Team領隊小松禮雄聯手表示雙方將攜手合作,Toyota除擔綱Haas F1 Team技術合作夥伴,更將建立青年車手、賽車工程師與賽車技師培訓計畫,進一步厚植頂尖賽事人才。
事實上,Toyota曾在2002年至2009年間以廠隊身份投入F1賽事,不過,遺憾的是在總共140場比賽中,Toyota只有站上過13次頒獎台,車手與車隊的年度最佳成績分別為第6名與第5名,同時於2005年賽季取得,是Toyota在F1賽事最輝煌的一年。歷經多年失望後,Toyota於2009年賽季結束後宣告退出,當時做出這個決定的人就是現在豐田汽車集團會長豐田章男。
現在,豐田章男將再度帶領Toyota重返F1賽事。然而,這次並非以廠隊之姿回到賽場,而是擔任現有車隊的合作夥伴,在目前參與F1賽事的10支車隊中,Toyota選定與Ferrari關係緊密,甚至是屬於Ferrari青年車手培訓計畫一環的Haas F1 Team。而Toyota之所以選定Haas F1 Team合作,相信與賽車工程師出身,目前擔任Haas F1 Team領隊的小松禮雄關係密切。
根據Toyota與Haas F1 Team所發佈的新聞資訊,Toyota將以Toyota Gazoo Racing (TGR)名義與Haas F1 Team合作,擔任Haas F1 Team技術合作夥伴,並且主要著重於人員、數據分析與生產製造等面向。依照合作協議,TGR將會建立車手、工程師與技師培訓計畫,Haas F1 Team則提供車手測試以及技師、工程師實習機會,讓TGR培訓出的人才能夠實際參與F1賽事運作。
同時,TGR也將與Haas F1 Team合作進行賽車空氣力學設計與開發,並共同輕量化高剛性的碳纖維零件製作。在這樣的合作協議中,Haas F1 Team也能夠直接使用Toyota位在德國科隆的風洞設施進行空氣力學設計與開發,進一步縮短賽車開發時間,甚至加快更新套件的開發作業。只不過,與Toyota的合作會否影響Haas F1 Team與Ferrari之間的關係?仍有待後續觀察。
延伸閱讀: