從1973年接下Lotus 7專利之後,英國車廠Caterham旗下的代表車款Caterham 7就沒有經過大幅度修改,一直都是鋼管車架搭配鋁合金車體的超輕量化設定,絕大多數的更新都出現在動力系統。現在,面對於電動車未來,Caterham也必須讓Caterham 7走入電動化,並推出搭載51kWh動力電池模組,0-100km/h加速僅需約4秒,甚至車重不到700公斤的Caterham EV 7。
Caterham EV 7外觀仍舊保留從Lotus 7延續至今的經典模樣,也就是1957年訂下的設計,開放式的前輪,裸露在外的雙A臂前懸吊,還有雪茄狀的車體,加上開放式座艙,都與現在的Caterham 7相同。也是採用鋼管車架搭配鋁合金車體,並沒有大幅度調整現行Caterham 7的架構,主要在於移除引擎、改搭動力電池以及電力驅動模組。
從Caterham 7到Caterham EV 7,Caterham略為加大底盤,並植入由專精先進賽車動力系統開發之Swindon Powertrain公司設計的E Axle與動力電池模組。其中,最關鍵在於使用Immersion cooled battery浸沒式冷卻電池組,將電池芯與高壓配件浸泡在Motul開發的絕緣冷卻液中,以換取更高的冷卻效果。這樣的用意,在於讓Caterham EV 7可以在激烈操駕的快速充放電過程中維持電池溫度在最佳工作狀態。
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為控制Caterham EV 7車重,Caterham將電池容量控制在51kWh,並且設定40kWh的可用容量,搭配支援125kW功率的快充系統,以實現20-10-20的駕駛循環,也就是賽道駕馭20分鐘後,只要充電15分鐘,就能補充再度激烈操駕20分鐘電量的循環,剛好也是多數賽道日的時間規畫。Caterham表示,在換裝動力電池模組之後,與Caterham 7相比,Caterham EV 7只有增加不到70公斤重量,依然把車重控制在700公斤以下,且把電池使用容量設定在40kWh,還可以提高電池的耐用度。
搭配的是具有240匹馬力、25.5公斤米扭力輸出,還有動能回收功能的電驅後軸,並在後軸搭配換滑差速器,加上與Caterham 7 420 Cup同級的Bilstein阻尼可調避震器、13吋鋁合金輪圈與四活塞煞車卡鉗等。Caterham EV 7可繳出0-96km/h加速 (0-60mph) 加速4秒、極速209km/h性能成績,依舊維持Caterham 7超輕量化跑車的精神!
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