每天利用開車通勤的你，會不會因為製造不少碳排放而產生罪惡感？如果會的話，那我們必須很遺憾地告訴你，開車族為環境帶來的災難可不只這樣，因為你可能沒想過，連車輛穿的輪胎也是對環境衝擊的污染來源之一。因為每次當車輛上路時，輪胎與路面的磨擦與耗損就會產生無數的細微橡膠顆粒，它們至終都到哪兒去了呢？
據估計，光是在德國，每年就有110,000公噸的輪胎磨耗以微塑料形式出現在街道上，它們會被風吹到環境中，或者被雨水沖刷流入下水道，接著進入土壤、河流，最終進入海洋，可想而知的，這些塑膠微粒很可能因為食物鏈的循環最終又回到人們身上。
為此Audi與柏林工業大學合作開發了一種Urbanfilter城市徑流過濾器，藉以防止輪胎微粒和其他對環境有害物質隨雨水被沖入下水道中，初步的實驗已證明該系統是有效的。該過濾器特殊的設計不僅可捕獲塑料顆粒、香煙過濾嘴、糖果包裝紙和一次性咖啡杯蓋等城市垃圾。而過濾器亦依據街道、下水道和排水管等不同位置區分為三種模組，藉以達到最佳化的攔阻效果。
開發測試團隊的目標是讓Urbanfilter可運作長達一年而無需維護或清潔。這必須與智慧聯網系統相結合，像是街道清潔時間表、街道交通量、高峰時間和天氣預報等，透過這些信息匯集可預測每個過濾器的污染程度，並擬定過濾器的清潔時間。
目前，Audi在柏林一條繁忙的道路上已部署了Urbanfilter過濾器，並在2月中旬一系列風暴中成功通過了壓力測試，而計畫將一路進行到年底。研究人員希望採集進水和排水的樣本，以確定其能通過整個季節考驗。
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