買車的時候,消費者會注意外觀設計、內裝鋪陳空間、先進科技、動力表現或者是油耗經濟…等諸多條件。但幾乎沒有人會將「氣味」列為衡量條件之一,但嗅覺既然屬於人類重要感受,自然也對購車行為產生一定影響。為了能讓消費者擁有更好的購車體驗,Nissan甚至有「嗅聞專家」的職缺,負責帶領專家的,是有「Nissan之鼻」稱號的Ryunosuke Ino。
Ryunosuke Ino任職於日本Nissan Technical Center科技中心,其實他真正的工作內容是車輛內裝空氣品質部門的技術專家。在Nissan工作的這20年來,一直都在分析並授權新材料的應用。Ino認為味道是舒適乘車體驗當中相當重要的一環,事實上近年豪華品牌紛紛導入香氛設計,也證明了此番論點。
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「一般來說,乘客會聞到離他們最近的內裝味道,所以每張座椅到底聞起來是什麼樣,也就格外重要。」Ino說道。根據Nissan的研究,人類嗅覺可以分辨數千種不同氣味,而氣味又與記憶和情緒相關,因此在車內聞到的味道會直接影響乘客感受,甚至觸發強烈回憶。
即使鼻子再厲害,Ino仍然只是一個人類,會受到身體、情緒等狀況影響嗅覺。為了確保不會出錯,很多專家有一套「重製嗅覺」的方式,聞咖啡豆就是很常見的作法,基本原理在於提供不同刺激,藉此舒緩被麻痺的嗅覺神經。而Ino的作法相當特別,他會聞自己手肘內側位置,根據他的說法,是這個部位的氣味「最為熟悉」。
另外,因為車輛隨著使用時間增加,材質變化之後也會散發不同味道,Ino與他的團隊會持續評估各款車輛的氣味變化。當然以車廠節奏來說,不可能放著每年聞個幾次,所以Nissan特別打造了一間擁有高溫與高濕度的「陳年」房間,加速內裝材料舊化,方便專家判斷各種材料在氣味變化上的狀況,並據此提供消費者長期的愉快用車體驗。
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