自內燃機引擎車輛被發明以來,用以覆蓋冷卻水箱的水箱罩搭配上車頭燈,一直都是構成車子前臉的重要組成,車廠品牌莫不以此大作文章,而這攸關「面子」的大事雖經常作為品牌的精神傳承,但有時竟然也會成為了設計上的包袱,像是德國豪車BMW的腎型水箱罩所引發的鼻孔爭議便讓車迷們吵得不亦樂乎 ; 無獨有偶,近期隨著新一代Lexus RX面市,它那極具視覺張力的紡錘形狀水箱罩風格明顯改變了,當然也無意外地再度引發話題。
從外觀上來看,新一代RX設計上仍帶有大家所熟悉的Lexus家族語彙,從銳利頭燈到流線身形均不容錯認,當然最重要的,它的紡錘形水箱罩依舊保留,只不過設計師將其與引擎蓋鈑金間的界線變得模糊,在更加突出的引擎蓋前緣中,紡錘上部幾乎與車身融為一體,手法上明顯有意淡化過去紡錘網格所帶來的視覺張力。而稍早推出的全電動新作RZ則是將網格全數「填滿」,呈現一個堅實的紡錘盾牌視覺意象。

這樣的轉變除了因應電氣化時代無須水箱罩設計以外,更重要的是廠方在設計上接納了來自消費市場的聲音。Lexus全球設計總監Koichi Suga 表示,依據美國市場研究,許多客戶對於過去的巨大紡錘式水箱罩很反感,有人說它會讓人聯想起電影星際大戰裡頭號反派Darth Vader,有人說它像是電鬍刀頭,更有人說它像是電影終極戰士Predator裡頭異形呲牙咧嘴的模樣…總之他們不愛就是了!也因此,我們需要更多聽取消費者意見,在設計美學與現實之間取得更好的平衡!

基本上來說,電氣化腳步提供了Lexus設計部門更大的發揮空間,因為引擎蓋底下沒有需要冷卻的內燃機引擎,本質上不需要大形通風格柵,或者根本不需要格柵,該位置可以任由設計師發揮。不過,「我們還是希望能保持紡錘形本身」,Koichi Suga 補充表示,畢竟它可是代表母公司Toyota的企業象徵啊!
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