睽違近三年的亞洲越野拉力賽在日前於泰國Buriram武里南正式揭開序幕。武里南Buriram在泰語中是幸福之城之意,位於泰國東部,首府是武里南市,此地為泰國運動大城,因為泰國最大的足球場Buriram Stadium(目前有贊助商冠名為Chang Arena,象牌競技場註1就座落於此,這裡也是武里南聯(Buriram United)足球俱樂部的主場,球迷暱稱這座足球場為閃電城堡(Thunder Castle),而與足球場同一區塊還有一座符合FIA-1與FIM規格的武里南國際賽車場(Buriram Internation Circuit),諸如FIA規格的GT房車賽以及Moto GP摩托車賽事都在此舉辦。
經過一上午的參賽者報到與賽車安全審查,下半天則有一場很特別的熱身賽段:Super SS1。大會還不急著讓大家進去叢林裡拚戰,而是在武里南市立體育場周邊道路,規劃了一個長度3公里、全程柏油路路況的SS路段,除了讓參賽者熱身、熱車、正副駕駛默契磨合之外,也是決定明日發車順序的排位賽。這個SS路段不難,只是有幾個大彎道路面佈滿砂石,選擇在這裡拍攝的我們,還真的拍到越野機車滑倒、幾部皮卡差點衝出賽道的驚險畫面。
隔日就是最受矚目的RS+SS總里程435.44公里,SS2賽段長達203.5公里,SS2 是今年賽事最長的SS賽段,長達203.5公里,今天賽會“招待”參賽者的是路線穿過當地特色農作種植園:木薯園與漆樹園,路況非常豐盛的組合套餐,包括有許多轉彎和千瘡百孔/車轍的紅土路、柏油碎石路、泥坑、還有狹窄的林間農路。陳和皇表示:「我需要一個墊子,不然我的屁股會開花!」SS2段長達203公里,由陳和皇駕駛,完成大約一半SS2的越野卡車,來到中途的維修區時,維修團隊聽取車手的指示,馬上展開戰地緊急維修。雖然這部越野卡車在進行賽車化改裝時,已經以最高規格去強化底盤,但是嚴苛賽道就猶如一位最最嚴格的耐用度測試員,總是會找出你隱藏的弱點。經過100公里的越野路況挑戰,越野卡車的右後方,以7mm厚鋼板彎摺焊接的避震器底座,竟然被操到裂開,為了避免損害擴大,所以隊長決定卸下右後方的兩隻賽車避震器,而僅靠原廠的葉片式避震來撐完剩下的100公里。而為了加快速度,陳和皇顧不得休息,不僅一邊指揮,也動手參與整個緊急維修的過程。在賽道裡他要聚精會神接受各種路況的挑戰,下了車又馬上變成維修隊隊長。
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