到底電動車有沒有比較環保，即使在確定電動車已成為未來趨勢，這個論戰至今仍未停息。最直接的理由就是電動車有太多看不到的隱性成本或者是轉嫁成本，舉例來說，充電電費很便宜，但電力來源可能是較不環保的火力發電。燃燒汽油、柴油會產生二氧化碳，充電耗電不會，然而製作電池過程耗能且會產生汙染。不過以目前最迫切的減碳議題來看，全面更換電動車仍有幫助，因此除非又有革命性能源科技橫空出世，否則趨勢難以逆轉。
對一般人來說，在缺乏關鍵資料且牽涉因素廣泛的情況下，多半沒有太多興趣自己去找資料算個清楚。因此為了瞭解實際情況，美國路透社特別做了一項研究，分析究竟什麼時候電動車能夠比燃油車更乾淨。實際上的答案，或許會讓很多人都跌破眼鏡。
研究顯示，或許大家不用急著現在就換電動車，即使購入之後，至少也要累積里程超過2萬公里以上，對於環境影響才有機會低於燃油車。路透社使用美國Argonne國家實驗室所建立的模型，將多達數千條參數納入考量，包括電池所使用的材料、製造車輛所需塑膠原料…等等。複雜度遠超過一般檯面上僅關於燃油與發電，或者是開採石油和生產電池的淺層討論。
根據Argonne國家實驗室主要能源系統分析師Jarod Cory Kelly表示，生產電動車會比燃油車產生更多二氧化碳，主因在於電池金屬原料的開採過程。由於電動車生產碳排與電池息息相關，因此與生產燃油車的碳排差距會隨著電池容量大小而有明顯差距，無法一概論之。
所以路透社就以目前市佔率最高的Tesla Model 3做範本，設定搭載54kWh電池，電力來源23%為燃煤火力發電，正極材料使用鎳、鋁、鉻合金。比較對手則是Toyota Corolla，車重1,340公斤，平均油耗14km/L。兩款車行駛壽命皆訂於27.8萬公里。最終跑出來的計算結果，就是在累積行駛21,726公里後，電動車總碳排放量會和燃油車打平。
挪威也做過類似研究，由於再生能源比例高出許多，因此黃金交叉出現在13,518公里；然而燃煤發電比例較高的中國，這個交叉點就會出現在126,655公里。中國煤炭火力發電佔比大約56.8%，台灣燃煤與燃氣火力發電比例更高達80%左右。雖然不能夠直接類比，因為火力發電也有超臨界、超超臨界機組等不同科技，能源效率有著明顯區別，這都會影響最終數據呈現。但以台灣火力發電為主的情況來看，電動車碳排放量要低於燃油車，可能需要的行駛里程不會太低。
