自人類第一輛汽車推出至今，汽車工業已有超過一個世紀的發展歷程，而提供設計師檢視並調整作品之用的油土模型（Clay Model）工法也有近百年歷史。令許多人好奇的是，現在數位化虛擬科技與繪圖技術如此先進，甚至逐步邁向所謂的「元宇宙時代」，為什麼車廠們還像數十年前的前輩那樣堅持要玩泥巴？！
答案很簡單，數位化技術雖燃可讓設計師們看起來像是在創造3D圖像，但實際上，它只是呈現在3D空間裡的2D圖像。在某些時候，必須以真實的3D形式查看設計，才能更明確的審視並且觸摸實體。換句話說，油土模型為設計所帶來的真實感是數位化無法取代的，因為在數位世界中表現出色的設計，有時到了實體上卻會顯得有點尷尬，而油土本身具備可延展的特性更有助於設計師掌握調節車身比例。
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專家表示，油土模型允許設計師和工程師快速進行必要的修改，而無需多張圖紙和準確的草圖，這在風洞測試中特別有用，因為連微小的變化都會影響車輛空力學效率，而且租用風洞進行測試可能每小時花費數千美元，因此需要快速進行更改。油土模型不僅可做到這一點，而且還可透過電腦無法比擬的技巧進行極細微的更改。最後，可能也是最重要的一點，實體的設計可查看它在自然光下的樣子，這點很重要，畢竟這可能是數位技術無法精準呈現的。
第一家在設計過程中使用油土模型的公司是1930年代的通用汽車，第一個全尺寸油土模型讓設計師可在3D維度上看到和觸摸設計，更精確掌握曲線和形狀。此外，實際上用油土製造汽車比以傳統方式設計汽車更簡單、更快捷，畢竟用鋼板造車可是大工程。儘管油土模型的生產成本可能會花費車商數十萬美元，但仍然是設計過程中不可或缺的一部分，並且短時間內應該還會持續下去。
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