隨著自排、CVT變速箱與半自動駕駛技術還有電動車逐漸成為市場主流，傳統手排車正快速式微。不過，來自日本的一項研究指出，駕駛手排車或許不只是車迷口中的駕馭樂趣，更可能與大腦認知功能維持有關，為「三踏板」車款的存在價值增添新的討論面向。
這項研究來自日本東北大學加齡醫學研究所教授川島隆太。川島隆太長期投入腦部影像與認知研究，也曾參與任天堂「腦年齡」系列遊戲背後的科學基礎，主張大腦如同肌肉一樣，需要透過持續刺激與訓練維持活力。
根據日本媒體《Best Car Web》報導，研究發現，駕駛手排車時，駕駛人需要同時判斷車速與路況、踩下離合器、選擇適當檔位，並細膩控制油門輸出，這一連串動作會刺激大腦前額葉皮質。該區域與記憶、注意力、判斷及決策能力密切相關，因此手排駕駛所需的高度協調與專注，認為能讓大腦維持一定程度的活化。
在高齡化速度相當快的日本社會，研究提到這類駕駛行為被視為是低強度的大腦訓練。相較於駕駛自排車，甚至搭乘具備半自動駕駛功能的車輛，手排車要求駕駛人持續參與操作，從每一次起步、換檔到減速，都需要即時判斷與身體協調，某種程度上能減少大腦處於被動狀態的時間。
然而，即便手排車可能具備促進大腦活化的潛在好處，市場現實仍相當嚴峻。報導指出，手排車目前僅占日本新車銷售約1%至2%，反觀全世界包括台灣手排車同樣也是少數。不過現行仍有部分車廠選擇繼續推出手排車，除了大腦訓練的優勢以外，同時也才能延續手排文化所帶來的駕駛參與感。
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