許多人考到駕照後，就馬上載著三五好友出門的景象，在北愛爾蘭即將成為歷史。北愛爾蘭政府宣布將於2026年10月起，推行「漸進式駕駛執照制度 (GDL) 」，是近70年來最重大的交通變革。新制度要求新手駕駛必須像破關升級一樣，在教練或監督人的陪同下逐步解鎖路權。雖然對年輕人來說限制變多了，但北愛爾蘭駕駛與車輛管理局（DVANI）強調，這套是參考澳洲與美國過去的經驗，為了讓新手駕駛有更豐富又安全的上手過程，以降低高居不下的青年車禍率。
據BBC報導，這項新制涵蓋所有年齡層的新手駕駛，從領取L實習駕照後，學員必須練習滿6個月才有資格預約考試，且考前還得完成14項指定的基礎訓練，並由教練或監督人認證。然而，通過考試後真正的考驗才剛開始，原本一年的實習期將延長至兩年，且車輛必須掛上R牌以示識別。另外，最令年輕人心碎的就是深夜限載令，在考試前6個月，24歲以下的新手駕駛在深夜11點至凌晨6點間，車內只能載一名14至20歲的乘客，除非有直系親屬或年滿21歲、且持有駕照滿3年的人士陪同，否則若想半夜跟一群同齡朋友開車出遊，恐怕得拆車分行。
儘管限制重重，政府也給新手一些「甜頭」。以前規定新手駕駛不能開超過45英里(約72公里)的速限終於被廢除，同時，正在學車的駕駛人現在也被允許在教練陪同下，可上高速公路實戰練習，提早適應高速行駛的環境。這些調整反映出政策核心不再只是單純限制，希望透過更有結構的訓練規劃，讓新手在面對複雜路況時能得心應手。
北愛爾蘭政府針對這套新制度，祭出了嚴厲的罰則。若新手司機在實習期間違反載客限制或相關規定，將面臨最高1千英鎊，換算下來約新台幣4萬元罰款，並扣除駕駛評分3分。由於英國各地區對於道路安全改革高度關注，北愛爾蘭這次的先行先試，極有可能成為英格蘭、蘇格蘭及威爾斯未來效仿的範本。
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