科技日新月異，有越來越多新車都會標配「機油壽命指示器」，可能會在儀表板或是中控螢幕內的某個選單，顯示出機油壽命，甚至提醒車主何時該更換機油，也因此，部分豪華品牌不再像以往要求車主於指定的時間或里程更換機油，而是以行車電腦的提醒作為依據。這些系統會顯示剩餘的機油壽命百分比，看似高科技且精準，那麼，這個顯示的百分比到底準不準確呢？國外研究發現它是準確的，而且絕對超過一般民眾的想像，原因是該數值不僅僅是根據行駛里程來計算的！
事實上，車輛的機油壽命監測系統早在1980年代就由三位通用汽車工程師Donald Smolenski、Paul Harvath和Shirley Schwartz合力研究開發而成。當時他們利用車輛OnStar系統中的數據，包括引擎循環次數、噴油器啟動次數以及水溫等，創建了一個算法，讓車輛的ECU電子控制單元可以預測機油的衰退情況。
國外研究發現這個算法十分聰明，能夠考慮到熱循環的影響，包括短途行駛和長途行駛的差異。此外，因為系統能夠了解機油的溫度，還會考慮到氧化反應，即機油劣化的主要原因之一，以此判讀這些因素如何影響機油的壽命，所以能計算進剩餘油壽命的百分比。
就像油量指示燈會在油箱即將見底之前亮起一樣，GM通用汽車的機油監測系統也會在機油完全壞掉之前提醒車主該更換機油。無論你開了多少公里，系統每年都會提醒車主至少更換一次機油，這是為了保障車輛的基本維護需求。
在實際測試中，「The Motor Oil Geek」YouTube 頻道的Lake Speed Jr.將一輛凱迪拉克的機油進行研究，來驗證這個監測系統的準確性。結果發現，系統的算法反而還略顯保守，因為測試中發現機油的壽命其實還比顯示的數值長一些。因此，機油壽命指示就像低油量警示燈，它的作用是提醒車主應該更換機油，而不是在說機油已經耗盡。
總結來說，機油壽命監測系統的準確度遠超過許多車主的預期。它們不僅僅依賴單一的行駛里程來判斷，更是根據一系列複雜的車輛數據進行綜合分析。這讓車主可以更精準地掌握機油更換時機，保護車輛的引擎，並延長其使用壽命。
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