德國汽車製造商Mercedes-Benz近期加速生產網絡數位轉型，與美國機器人公司Apptronik達成商業協議，引進其開發的人型機器人Apollo，並在位於柏林的數位工廠園區（MBDFC）導入人型機器人與AI人工智慧，優化生產線中的重複性及體力勞動工作，推動生產效率與技術創新。
Mercedes-Benz在2022年於柏林Marienfelde工廠設立數位工廠園區，作為全球數位生產技術的創新中心，開發並測試先進生產技術，並將成功案例推廣至全球生產據點，該工廠核心技術為MO360數位生產生態系統，包含所有重要的軟體應用與生產數據。近期，Mercedes-Benz透過MO360生態系統導入AI技術，例如數位工廠聊天機器人，有效幫助員工透過簡單對話存取生產數據與最佳操作方法。此外，公司還採用Apptronik開發的Apollo人型機器人進行生產測試，這些機器人主要負責內部物流，包括運送組裝零件至生產線以及進行品質檢查。
Apollo機器人於2023年首次亮相，專為協助人類完成高風險或重複性勞動工作而設計。它具備約172公分的身高與73公斤的體重，能夠舉起約25公斤的物件，適合在工業環境中執行物流、組裝與檢測等任務。Mercedes-Benz目前在柏林Marienfelde與匈牙利Kecskemet工廠內測試Apollo機器人，透過遠端操作技術使機器人學習生產線上的特定任務，最終達成自主運作的目標，公司計畫將這項技術推廣至其他生產據點，解決勞動力短缺問題，並減輕員工負擔，讓技術工人專注於更高價值的工作。
為深化機器人技術的應用，Mercedes-Benz向Apptronik投資低雙位數百萬歐元，這標誌著該公司在人工智慧與機器人領域的重大布局。Apptronik執行長Jeff Cardenas表示：「Mercedes-Benz的應用案例將成為未來工業機器人發展的典範，並預期其他企業將仿效這一模式，導入人型機器人提升生產效率。」與此同時，Apptronik亦與NVIDIA合作，利用其Project GR00T技術提升Apollo機器人的學習能力，使其能夠透過人類示範快速掌握新技能。
Mercedes-Benz生產、品質與供應鏈管理董事會成員Jörg Burzer則表示：「我們持續探索機器人技術與AI的可能性，以支持我們的專業團隊打造全球最受歡迎的汽車。這是新的技術領域，我們希望利用機器人來填補低技術、重複性與體力勞動工作上的人力缺口，並讓技術人員專注於更有價值的生產環節。」
Mercedes-Benz與Apptronik的合作將為未來的智能工廠奠定基礎，雖然Honda、Hyundai與BMW等汽車製造商也傳出正在測試人型機器人應用，但仍未有企業大規模採用，這回Mercedes-Benz的創舉無疑為汽車製造業帶來新的變革，並可能影響未來製造業自動化發展方向，推動汽車製造業進入新時代。
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