隨著新世代Ford Mustang產品線持續進化，一項對性能車迷而言頗具指標性的變化也逐漸明朗——未來野馬車系，恐怕將不再出現熟悉的Shelby、Cobra甚至Boss等經典性能名號。再度象徵品牌策略轉向，也等於雙方長達數十年的合作歷史暫時劃下句點。
根據現有規劃，新一代S650世代頂規性能版本，將由「Mustang Dark Horse SC」取代過去的Shelby GT500地位。儘管這款新車依舊搭載5.2升機械增壓V8引擎，輸出超過800匹馬力，性能定位毫不妥協，但車身將不再出現任何Shelby相關徽章，象徵品牌正式與過往命名體系切割。
造成這項決策的關鍵原因之一，在於高額的商標授權成本。過去福特每生產一輛掛有Shelby名稱的Mustang，需向Shelby American支付約800美元權利金。單看單車成本或許有限，但以過去銷售規模推算，僅S550世代GT500約14,130輛的產量，就讓福特支付超過1,130萬美元授權費，加上GT350等車型，總金額更達數千萬美元。
另一方面，品牌發展方向的轉變也同樣關鍵。福特執行長Jim Farley已明確表示，未來不會再復活Cobra、Boss，以Dark Horse作為性能象徵核心，另外對於ST、RS等性能掀背態度也相對消極。換言之Shelby並非暫時缺席，而是可能被排除在當前產品藍圖之外。
回顧歷史，福特與傳奇人物Carroll Shelby的合作始於1965年，成功將Mustang從一般量產跑車推向賽道性能領域。儘管雙方曾在1970年代分道揚鑣，直到2000年代才重新合作推出GT500等經典車型，但這段關係本就充滿週期性。對此，Shelby American總裁Gary Patterson也坦言，雙方合作「本來就是循環」，未來仍不排除再次攜手。
值得注意的是，即便未來市場上仍可能看到掛有Shelby徽章的Mustang，那也不會是出自福特原廠，而是由Shelby American於拉斯維加斯改裝廠打造的作品。換句話說，2020至2022年間生產的原廠Shelby GT500，將成為最後一批正宗血統的代表，未來在收藏市場上的價值，也被看好有進一步上升空間。
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