在缺席中型皮卡市場超過十年後，Ram終於準備重新奪回失去的版圖，根據多家外媒與產業消息，Stellantis近日在美國拉斯維加斯舉行的2026年NADA全美汽車經銷商大會期間，向旗下經銷商私下展示了即將於2028年問世的全新Ram Dakota。雖然官方仍對多數規格三緘其口，但多位親眼見到實車的經銷商已毫不掩飾興奮之情，形容這款新世代Dakota具備「粗獷、侵略性十足」的外型，尺寸設定更是直指Toyota Tacoma、Ford Ranger等主流對手。
根據外媒報導，參與閉門展示的經銷商普遍對新Dakota的設計給予高度評價，來自德州休士頓的經銷商主管Jason Feldman表示，新車看起來「非常有侵略性」，而且整體比例相當正確，只要定價策略合理，市場表現「肯定會非常亮眼」。他也指出，從旗下Ford經銷據點販售Maverick小型皮卡的成功經驗來看，中型與入門皮卡市場仍具備龐大潛力。
同樣來自德州南部的Payne Edinburg Chrysler-Dodge-Jeep-Ram總經理Adrian Gonzalez更直言，新Dakota將正式把Ram「帶進與Tacoma競爭的賽場」。他強調，實車外觀確實相當出色，甚至直言「Toyota最好小心點」，顯示經銷商對這款車的信心程度。
在佛羅里達、俄亥俄與密西根擁有多家Stellantis經銷據點的Ralph Mahalak Jr.，則以「game changer」形容新Dakota，認為它有潛力徹底改變中型皮卡級距的競爭態勢。
雖然Stellantis並未在此次展示中公開動力或規格細節，但關於新Dakota的產品定位已相當明確，Ram執行長Tim Kuniskis多次強調，這款車必須是一輛「真正的卡車」，不能只是「在乘用車上加一個貨斗」。因此，美規Dakota將採用傳統梯形大樑底盤，而非過去曾釋出的單體式或純電概念方向。
Kuniskis也已排除V8引擎的可能性，但並未否定其他選項。外界推測，Pentastar V6、Stellantis旗下渦輪四缸引擎，甚至是降輸出的Hurricane直列六缸，都有可能成為候選動力，同時混合動力系統也被視為重要方向，以因應市場趨勢與競爭對手布局。
在生產規劃方面，新世代Ram Dakota確定將於2028年在美國俄亥俄州的Toledo Assembly Complex投產，與Jeep Wrangler與Gladiator共線生產。Stellantis已承諾投入約4億美元用於建立Dakota產線，並預計為當地新增約900個工作機會，這項決策也被視為Stellantis總額高達130億美元（約新台幣4,106億元）美國製造投資計畫的一環，目的在於強化本土生產與供應鏈。
值得注意的是，早期曾傳出Dakota可能在伊利諾州Belvidere工廠生產，但最終仍改由Toledo接手，顯示集團在產能與產品配置上的重新盤整。Ram自2011年第一代Dakota停產後，便在中型皮卡市場留下明顯空缺，雖然Jeep Gladiator同樣屬於中型皮卡級距，但其高度越野取向與獨特定位，並未真正滿足主流商用與家庭用車需求。
Stellantis執行長Antonio Filosa便曾直言，Ram是一個「強大且成功的皮卡品牌，卻缺少一款中型皮卡」。隨著Ram Classic停產，品牌入門門檻提高，也讓經銷商更加期待一款價格與尺寸更親民、用途更全面的產品補位。
有趣的是，就在北美經銷商搶先一睹2028年Dakota真面目的同時，Ram也已在巴西正式發表全新Dakota，但這款車僅限南美市場，與未來美規版本幾乎沒有直接關聯。
南美Dakota採用源自中國平台的梯形大樑結構，與Kaicene F70、Changan Hunter，以及區域市場的Fiat Titano、Ram 1200、Peugeot Landtrek共享基礎架構，動力統一為2.2升渦輪柴油四缸引擎，輸出199ps、45.8kgm，搭配八速自排與全時四輪驅動，拖曳能力達3,500kg，載重上限1,020kg。
車型編成方面，南美Dakota提供偏向公路取向的Laramie，以及造型更粗獷、強調越野風格的Warlock，並配備後軸差速器鎖定、多種駕駛模式與現代化內裝科技，而Ram已明確表示，這款南美Dakota不會導入北美市場。
綜合目前資訊，Ram顯然選擇以較長的產品醞釀期，等待下一世代中型皮卡全面換代之際再正式加入戰局。屆時，Dakota將正面迎戰Toyota Tacoma、Chevrolet Colorado、GMC Canyon、Ford Ranger與Nissan Frontier等強敵。對於長年期待Ram重返中型皮卡市場的消費者與經銷商而言，2028年或許仍需耐心等待，但從目前曝光的第一手回饋來看，Dakota的回歸，已成功點燃市場的高度期待。
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