隨著自動駕駛技術成熟度持續提升，Alphabet旗下的Waymo近日正式宣布，其robotaxi無人駕駛計程車服務，將首次開放高速公路行駛，成為自駕運輸史上的重大里程碑，過去僅能行駛於市區道路或特定營運區域的Waymo，現在已允許其車隊於舊金山灣區、洛杉磯與鳳凰城正式執行高速公路載客服務，象徵自駕技術邁入更高階段，也讓乘客能在無人駕駛狀態下完成跨城市、跨高速公路的完整旅程。
Waymo指出，這次開放高速公路行駛的決策奠基於多年累積的真實世界測試里程與運營經驗，公司強調，其自駕系統Waymo Driver已在高速公路環境中累積數百萬英里的實測，包括併道、變換車道、高速流量判斷與處理突發狀況等動態情境，透過大量實驗數據、軟體迭代與安全驗證，Waymo認為技術已達可全面提供高速公路載客服務的成熟度。
Waymo共同執行長Dmitri Dolgov形容這是一項「深具象徵性且極高難度的工程成就」。他指出，高速公路的併道、不可預測的駕駛行為以及高速環境本身都比市區道路帶來更高風險，高速駕駛每提升一點速度都意味著風險呈倍數成長。因此，能讓自駕車在高速路段穩定運作，象徵Waymo Driver技術已邁入全新層級，也顯示公司的營運能力愈加成熟。
此次開放高速公路的首波城市包括舊金山、洛杉磯及鳳凰城，初期僅有部分行程可使用高速公路，但將隨時間逐步擴大，讓所有乘客都能享有更快速、更有效率的無人駕駛體驗。Waymo表示，其車隊在必要時能超過法定速限，以在「特殊安全情況」下採取避險措施；此項資訊由CNBC在確認後披露。
Waymo同時與加州公路巡警（CHP）及亞利桑那州公共安全部門合作，確保高速公路營運能符合地方法規並以安全為最優先原則，公司也同步擴張充電設施、更新內部營運流程，因應高速公路運行帶來的更高複雜度與能耗需求。
除了正式開放高速公路行駛，Waymo也宣布其舊金山灣區的服務版圖大幅擴張，從舊金山市中心一路延伸至矽谷核心區，包括提供聖荷西Mineta國際機場（SJC）的路邊接送服務，過去跨城市旅程或往返機場時，乘客往往需在市區道路與高速公路交界點切換車輛，而如今能以一趟Waymo即可完成全程，真正讓自駕出行成為傳統計程車或共乘服務的有力替代方案。
Waymo的新里程碑也伴隨著外界的提問，尤其是在Tesla Robotaxi推出後，Waymo的擴張速度明顯加快，引發外界揣測此舉是否與競爭壓力有關。Waymo雖未正面回應，但目前在技術能力、營運規模與安全數據累積上，Waymo仍是美國最領先的無人駕駛車隊之一。
目前Waymo在美國已累積超過1億英里的完全自動駕駛里程，提供超過1000萬次付費乘車服務，且每週仍持續新增約200萬英里的全自動行駛里程，單週提供超過25萬趟旅程，營運城市包括舊金山、洛杉磯、鳳凰城與奧斯汀。
除了既有市場，Waymo也正快速向更多城市前進。公司確認將在今年起進入聖地牙哥、並於2026年夏季在拉斯維加斯開始提供服務，同時今年內也已開始在底特律進行測試，Waymo近期亦宣布將於2026年進軍倫敦市場，並已在東京以測試車隊適應當地交通特色。未來預計拓展到邁阿密、亞特蘭大、達拉斯與納許維爾等美國城市。
在國際市場，Cruise停擺後，Waymo的主要競爭者包括Zoox與Nuro，Zoox正持續擴大其雙向行駛自駕小巴服務，而Nuro則在2024年推進無乘客送貨車技術。面對這些新興對手，Waymo以高速公路能力作為擴張關鍵，展現其希望主導全球自駕運輸市場的強烈企圖。
Waymo強調，這僅是未來更大規模變革的起點。隨著高速公路開放，跨城、跨州，甚至國際化的自駕運輸網絡將逐步成形，對乘客而言，從市中心到機場、從企業園區到城市核心、從矽谷到舊金山的每一段日常通勤，都將邁入更便利、快速、安全的全新時代。Waymo表示：「交通的未來已經到來，而且隨著每一英里前進，它只會變得更好。」
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