英國知名的探險品牌Defender近期加速其全球拉力賽事的籌備工作，特別是在摩洛哥展開了旗下原型車Defender Dakar D7X-R的實地測試，並宣布已與兩位賽車手簽約，為即將到來的世界拉力錦標賽做好充分準備。這標誌著Defender將以嶄新面貌參戰國際賽事，同時也顯示出其對提升品牌在全球賽車界的影響力的積極姿態。
14次達卡拉力賽冠軍得主，來自法國的Stéphane Peterhansel，以及拉力賽新星Rokas Baciuška將加入Defender Rally車隊，一同開展一段充滿挑戰的賽事旅程。Peterhansel在摩洛哥的測試基地，協助第一輛Defender Dakar D7X-R原型車進行了初步測試，這是他為參加2026年1月達卡拉力賽的準備工作的一部分。這場賽事被認為是世界上最艱難的長距離越野賽，要求極高的耐力與車輛性能。
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國際汽車聯合會（FIA）和達卡拉力賽事組織預計在2026年對W2RC賽季引入新的規則，旨在提升Stock類別車輛的競爭力。這些新規則將使參賽車輛在嚴苛的地形中有更好的表現，增強Defender 在極端條件下的全地形性能和耐用性。
為了支持這一目標，Defender Rally專用廠車的生產已經在JLR的Nitra廠區同步進行。該團隊計劃在2026年達卡拉力賽及FIA世界拉力錦標賽前，推出完整的競賽隊伍和進行一系列詳細的車輛測試。
此外，Defender Dakar D7X-R將作為基於量產車的Stock類別參賽車輛，首次亮相於達卡拉力賽。這款車將展示其堅固的D7x鋁製車身結構、變速箱與傳動系統佈局，以及搭載的4.4升雙渦輪增壓V8引擎，證明其在極端條件下的高性能和可靠性。車輛還特別採用了迷彩設計，以適應撒哈拉沙漠的嚴苛環境，展現出其在沙丘中的卓越耐用性和性能。
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